Астма – хроническое воспаление бронхов

Астма является хроническим заболеванием, для которого характерны периодически повторяющиеся приступы удушья и свистящего дыхания, тяжесть и частота которых варьируются у разных людей. Симптомы могут наступать несколько раз в день или в неделю, состояние может ухудшаться во время физической активности или ночью.
Во время приступа астмы эпителиальная выстилка бронхиол разбухает, что приводит к сужению дыхательных путей и сокращению воздушного потока, поступающего в легкие и выходящего из них. Повторяющиеся симптомы астмы часто приводят к бессоннице, дневной усталости, пониженным уровням активности, а также пропускам школьных занятий и невыходам на работу. Коэффициент смертности при астме относительно низкий по сравнению с другими хроническими болезнями.
Некоторые причины, провоцирующие приступы болезни, являются общими для всех людей с астмой, а другие носят более индивидуальный характер. Несмотря на то, что основополагающие причины астмы полностью еще не выяснены, известно, что самыми значительными факторами риска развития астмы являются вдыхаемые провоцирующие вещества, в том числе: аллергены внутри помещений (например, клещи домашней пыли в постельных принадлежностях, ковры и мягкая мебель, загрязнение воздуха и перхоть домашних животных); аллергены вне помещений (такие, как цветочная пыльца и плесень); табачный дым; химические раздражающие вещества на рабочих местах.
Другие провоцирующие факторы включают холодный воздух, крайнее эмоциональное возбуждение, такое, как гнев или страх, и физические упражнения. У некоторых людей астму могут спровоцировать и некоторые лекарственные средства. Урбанизацию также связывают с растущей распространенностью астмы.
По оценкам ВОЗ, во всем мире астмой страдает 235 миллионов человек. Несмотря на то, что астму нельзя излечить, при надлежащем ведении можно держать под контролем болезнь и обеспечивать людям с астмой хорошее качество жизни. К тому же, у некоторых детей с легкими формами астмы с возрастом симптомы болезни проходят. Надлежащее ведение пациентов позволяет им держать болезнь под контролем и вести жизнь хорошего качества. 
После того, как поставлен диагноз астма, очень важно контролировать ее, тесно взаимодействуя с лечащим врачом. Пациент и доктор составляют план действий при астме, которому необходимо следовать для устранения симптомов и улучшения дыхания. Этот план включает информацию, когда принимать лекарства, что делать в повседневной жизни, чтобы избегать триггеров, и как проводить мониторинг дыхания.
Лекарства не являются единственным способом борьбы с астмой. Также важно избегать контактов с веществами, провоцирующими астму – стимуляторами, раздражающими дыхательные пути и приводящими к их воспалению. При медицинской поддержке каждый пациент с астмой должен узнать, каких провоцирующих веществ он должен избегать.
Несмотря на то, что от астмы не умирает так много людей, как от хронической обструктивной болезни легких или других хронических болезней, она может привести к смерти, если не принимать надлежащих лекарств или не соблюдать медицинских предписаний.